Humulus lupulus pertenece, junto con el cáñamo, a la pequeña familia de plantas Cannabaceae. Estos dos géneros no sólo están relacionados botánicamente, sino que también comparten las mismas propiedades sedantes.
El uso medicinal del lúpulo se describe ya en la Edad Media, pero más recientemente el uso especial de los conos de lúpulo (Lupuli strobulus) y los pelos glandulares de las escamas (Glandulae Lupuli) como sedante y soporífero. Humulus Lupulus contiene numerosos compuestos químicos que promueven la salud y que son antioxidantes naturalmente potentes. Desestabilizan la acción de los radicales libres nocivos y protegen contra los peligrosos efectos del estrés oxidativo en el organismo. Humulus Lupulus puede así proteger el cuerpo contra diversas enfermedades y trastornos inducidos por el estrés oxidativo.
El lúpulo en la investigación científica
En 1999, el grupo de investigación del Prof. Dr. Denis De Keukeleire de la Facultad de Ciencias Farmacéuticas de la Universidad de Gante, publicó por primera vez que el lúpulo contiene el fitoestrógeno más potente de la naturaleza, concretamente la 8-prenilnaringenina, también llamada esperanza, que pertenece a la clase de polifenoles, más específicamente a la subclase de prenilflavonoides. Este hallazgo revelador e intrigante ha sido confirmado ahora por cinco grupos de investigación independientes de Alemania, Inglaterra y Japón.
El Lúpulo y el insomnio
Humulus lupulus se ha utilizado tradicionalmente como ayuda para dormir. Es una planta sedante que combate el insomnio e induce el sueño. Humulus Lupulus aumenta la actividad de GABA, lo que a su vez ayuda a la persona a relajarse. Esta planta sedante afecta a la serotonina, una hormona implicada en la regulación del sueño. La serotonina activa aún más la melatonina, una hormona natural del sueño que ayuda a regular el ciclo sueño-vigilia (cuando te despiertas y cuando te duermes). Humulus Lupulus favorece así la inducción del sueño.
El Lúpulo y la Valeriana
Si bien el lúpulo por sí solo se ha mostrado prometedor para aliviar la ansiedad y los trastornos del sueño, podría ser aún más eficaz si se combina con una hierba llamada valeriana. Esta hierba tiene mucho en común con el lúpulo. También tiene una larga historia de uso como tratamiento a base de hierbas para el insomnio. Según un artículo de revisión publicado en Australian Family Physician, alguna evidencia científica sugiere que la valeriana puede ayudar a mejorar la calidad del sueño cuando se toma sola o en combinación con lúpulo.
El Lúpulo y el dormir bien
